海南大学是2007年8月由原华南热带农业大学与原海南大学合并组建而成的综合性重点大学，是教育部和海南省人民政府部省合建高校。学校秉承“海纳百川 大道致远”的校训，弘扬“自强敬业 厚德弘毅”的校风。2008年12月，经国家批准成为“211工程”重点建设高校；2012年，进入国家“中西部高等教育振兴计划”建设行列，先后获得“中西部高校基础能力建设工程”“中西部高校综合实力提升工程”等建设支持；2017年，入选国家“世界一流学科”建设高校；2018年，海南省委、省政府作出“聚全省之力办好海南大学”的重大决策部署；同年，海南大学成为教育部与海南省政府“部省合建”高校，纳入教育部直属高校序列。2018年4月13日，习近平总书记在海南建省办经济特区30周年庆祝大会上的重要讲话中指出“要支持海南大学创建世界一流学科”，为学校发展提供了根本遵循。

原华南热带农业大学创建于1958年，与创建于1954年的中国热带农业科学院紧密结合，并称“热作两院”，被誉为我国热带农业科教领域的“双子星”。在周恩来总理“儋州立业，宝岛生根”光辉题词的激励下，“两院人”经过艰苦卓绝的奋斗，使我国成为世界上唯一在北纬18—24°范围内大面积成功种植天然橡胶的国家，使我国从原来的植胶空白国，奇迹般地崛起为世界第五大产胶国。学校由此奠定了在橡胶和热带农业研究领域独一无二的地位，获得了国家发明一等奖、国家科技进步奖一等奖、国家级教学成果二等奖等900多项科教成果，为我国社会发展与地方经济建设作出了重大贡献。

学校现有校园面积6066亩，全日制学生4.2万人，拥有36个二级学院，13个一级学科博士点和1个专业学位博士点，34个一级学科硕士点、21个硕士专业学位类别，69个本科专业、6个博士后流动站，45个国家级一流本科专业建设点，5门国家一流本科课程，2门国家级精品课程，1门国家级精品在线开放课程，2门教育部课程思政示范课程。学科涵盖了哲学、经济学、法学、文学、理学、医学、农学、工学、管理学、艺术学等门类。作物学连续两轮入选世界一流学科建设名单，植物与动物科学、化学、材料科学、农业科学、工程学、环境科学与生态学等6个学科进入ESI全球前1%。专任教师2600多人，其中中国科学院院士1人，加拿大国家工程院院士、加拿大工程研究院院士1人，日本工程院外籍院士1人，俄罗斯工程院外籍院士1人，国家级教学名师4人，长江学者、杰青、国家高层次人才特殊支持计划领军人才等国家级人才42人。在科研平台方面，学校拥有1个省部共建国家重点实验室，1个省部共建国家重点实验室培育基地，20个省部级重点实验室，3个省部级协同创新中心，2个教育部国别和区域研究中心，15个省部级工程研究中心，15个院士工作站，11个省级人文哲学社会科学重点研究基地。学生的培养质量和竞争力不断提高，近两年，学生团队获得中国国际“互联网＋”大学生创新创业大赛金奖、“理律杯”全国高校模拟法庭竞赛冠军、全国第六届大学生艺术展演活动一等奖，首次问鼎美国大学生数学建模竞赛SIAM奖。